Les délires chroniques systématisés ou les psychoses paranoïaques

Ces délires sont dits systématisés car : 1) ils sont pris dans le caractère et la construction même de la personnalité du délirant ; 2) ils se développent dans l’ordre, la cohérence et la clarté (Kraepelin).

Ils sont caractérisés par leur construction en quelque sorte « logique » à partir d’éléments faux, d’erreurs ou d’illusions qui sont comme les « postulats » (de Clérambault) du roman délirant. Ils réalisent une polarisation de toutes les forces affectives dans le sens d’une construction délirante qui subordonne toute l’activité psychique à ses fins.

Les symptômes de ce délire (interprétations, illusions, perceptions délirantes, activités hallucinatoires, fabulations, intuitions) sont tous réductibles à une pathologie des croyances, car les idées délirantes enveloppent dans leur conviction dogmatique tous les phénomènes qui constituent l’édification, par la pensée réfléchie du délirant, du système de son monde.

Ces délires correspondent aux concepts anciens de « monomanie » ou de « paranoïa systématique ». Parfois on les appelle « paranoïaques » pour cette raison et aussi parce que le caractère dit paranoïaque (méfiance, orgueil, agressivité, fausseté du jugement, psychorigidité) constitue un aspect fondamental de la personnalité de beaucoup de ces malades.

Relativement cohérents par leur forme systématique même, ces délires se présentent à l’observateur (entourage, médecin, juges) comme relativement « plausibles ». D’où leur puissance de conviction ou de contamination. C’est le « délire à deux » ou l « délire collectif », où le délirant inducteur fait activement participer à son délire, à titre de délirant induit, des tiers, le plus souvent des proches.

Nous parlons ici de « psychoses délirantes » et non pas de simples « caractères paranoïaques », notion dont on fait un tel abus qu’il faut bien exiger une analyse clinique très approfondie pour justifier son emploi en psychopathologie.